Comment gagner des citations sur les LLM ? Le guide pratique

Comment obtenir plus de citations dans les LLM et gagner en visibilité dans l’écosystème Search ? La clé du succès repose sur trois piliers : la qualité éditoriale, l’autorité et la performance technique. Autant de signaux positifs envoyés aux moteurs IA pour leur donner envie de mentionner plus souvent votre marque dans leurs réponses !

Votre marque est citée par un moteur IA dans sa réponse ? Jackpot ! Une citation, c’est-à-dire une mention assortie d’un lien cliquable, c’est en quelque sorte le Graal de l’optimisation GEO. C’est une preuve incontestable que les algorithmes IA reconnaissent votre autorité et vous considèrent comme un acteur crédible sur votre marché. Comment obtenir plus de citations dans les LLM, et faire en sorte que votre nom de marque ressorte plus souvent sur des prompts clés ?

La réponse est multiple, car le potentiel de citation dépend à la fois de la qualité éditoriale des contenus, des performances techniques du site, de la notoriété globale de l’entreprise, et même de ce que Google pense de vous. Dans ce guide pratique, nous explorons les principaux leviers à actionner pour être mis en avant par les intelligences artificielles.

Pourquoi se focaliser sur les citations dans les LLM ?

Oui, pourquoi est-ce si important qu’une marque soit citée explicitement par un moteur IA, accompagnée de son petit lien cliquable sur le côté ? On peut avancer plusieurs raisons. Mais d’abord, il faut s’entendre sur la notion de « citation dans les LLM ».

Pour faire simple, une citation se produit lorsqu’un moteur IA (ChatGPT, Mistral, Claude, Gemini, Perplexity ou autre) fait directement référence à une marque dans sa réponse, généralement en y associant un lien sur lequel l’internaute peut cliquer pour accéder au site web de l’entité.

Par exemple, en réponse au prompt « Quelle est la meilleure agence éditoriale pour la rédaction web SEO en France ? », lorsque ChatGPT mentionne hREF – avec, en bonus, un lien vers la page d’accueil du site –, il s’agit d’une citation.

Non, ce n’est pas la même chose qu’un backlink. Cette mention existe uniquement dans le texte généré par l’algorithme et n’est pas « stable », au sens où elle n’apparaît pas dans tous les cas de figure et pour les prompts sur le même sujet.

Mais cela reste très important malgré tout, pour au moins trois raisons :

• Les habitudes de recherche sont en train de changer et les internautes migrent progressivement vers les moteurs IA pour trouver des informations. Conséquemment, la recherche IA pourrait générer plus de trafic que la recherche traditionnelle d’ici 2028, selon une étude réalisée par Semrush. Même sur Google, les aperçus IA (ou « AI Overviews ») dominent le paysage. Ils s’affichent pour près d’un tiers des requêtes globales, et pour 75 % des requêtes en lien avec la résolution de problèmes !
• Les internautes qui arrivent sur un site depuis une réponse IA sont plus qualifiés que les visiteurs organiques classiques, ce qui signifie qu’ils ont plus de chances de se convertir. La même étude Semrush montre qu’un « visiteur IA » a en moyenne 4,4 fois plus de valeur qu’un « visiteur Search classique », relativement à son potentiel de conversion. De fait, les citations dans les LLM peuvent avoir un impact considérable sur le processus décisionnel des utilisateurs, et donc sur le succès d’une marque.
• La confiance est la nouvelle monnaie d’échange sur les moteurs IA. Or cette confiance se consolide avec la répétition d’un nom de marque. Plus un LLM cite une entité, et plus celle-ci est perçue comme crédible et fiable par les internautes. C’est aussi l’un des piliers de l’optimisation GEO, ce qui veut dire qu’un grand nombre de citations dans les LLM augmente la probabilité qu’une marque soit mentionnée par les moteurs. De quoi initier un cercle vertueux qui profite pleinement à l’entreprise.

Comment amplifier vos chances d’être cité par les LLM ?

D’accord, il est donc essentiel d’obtenir un maximum de citations dans les LLM en réponse à des prompts pertinents au regard du secteur d’activité et du parcours de conversion de l’internaute. Mais cela ne vous dit pas comment faire pour que ChatGPT et ses acolytes vous citent plus souvent que vos concurrents.

En substance, la visibilité d’une entité dans les réponses des IA génératives dépend de trois facteurs majeurs :

1. La présence de votre marque dans la base de données utilisée pour entraîner le modèle de langage.
2. La présence de votre marque dans les sources directes exploitées par le modèle pour répondre aux questions, au-delà du panel d’entraînement : résultats web, articles issus de grands médias, commentaires publiés par les internautes, etc.
3. La capacité de votre marque à s’inscrire naturellement dans la réponse apportée à l’utilisateur, en fonction du contexte de sa demande et de son intention de recherche.

Ces trois facteurs forment la base sur laquelle un LLM s’appuie pour décider de citer une marque ou une autre.

Pour gagner des citations, il faut donc agir en amont pour faire en sorte que vos contenus soient servis aux modèles de langage durant leur entraînement, qu’ils soient facilement accessibles au moment où les algorithmes construisent leurs réponses, et que ceux-ci puissent évaluer la pertinence de votre marque par rapport à un prompt donné.

Et pour cela, il faut actionner plusieurs leviers. La bonne nouvelle, c’est que nous les avons listés ci-dessous.

Les fondements éditoriaux

Pour obtenir des citations dans les LLM, vos contenus doivent répondre très spécifiquement aux exigences structurelles et sémantiques des algorithmes IA.

En pratique, pour chaque page web, il faut :

• Une structure explicite, couronnée par un H1 clair et précis, et rythmée par des H2 et des H3 sous forme de questions – celles que les utilisateurs posent réellement lorsqu’ils font des recherches. Chaque titre doit décrire explicitement le sujet traité dans le texte qui suit, et chaque section doit idéalement être limitée en volume (jusqu’à 200 mots maximum). Les pages dont les sections affichent une longueur moyenne de 120 à 180 mots génèrent plus de citations dans les LLM que les autres, selon SE Ranking.
• Une mise en avant des informations importantes afin de faciliter leur extraction par les algorithmes IA. Cela inclut la présence d’un résumé en haut de page, des réponses courtes pour ouvrir chaque section, des listes à puces, des tableaux et des sections FAQ.
• Un contenu complet et approfondi, qui traite le sujet en apportant un maximum d’informations. Toujours selon SE Ranking, les articles qui affichent plus de 2 900 mots au compteur obtiennent jusqu’à 5,1 citations, contre 3,2 pour ceux qui font moins de 800 mots. Attention, ce n’est pas forcément une prime au remplissage. Les LLM sont surtout sensibles à la capacité d’un contenu à explorer son sujet dans son entièreté tout en apportant de la valeur.
• Une écriture naturelle qui privilégie un style conversationnel, aligné sur les modèles de prompts utilisés par les internautes. Autant dire que les contenus rédigés à 100 % par les IA ont du mal à répondre aux exigences de leurs congénères !
• Un contenu qui fait la part belle aux informations concrètes : exemples tirés de l’expérience personnelle de l’auteur, chiffres sourcés, études de cas, glossaires experts, comparatifs pour les requêtes d’aide à la décision, guides pratiques, etc.
• Des informations actualisées, car les IA sont sensibles à la fraîcheur du contenu. N’hésitez pas à mettre à jour les faits et les chiffres pour que la page reste pertinente. Les contenus actualisés récemment (moins de trois mois) obtiennent en moyenne 6 citations dans les LLM, contre 3,6 pour les pages considérées comme obsolètes.

Les signaux de confiance

Lorsqu’on parle d’optimisation pour les moteurs IA, la question de l’autorité n’est jamais bien loin. Cela, parce que les LLM sont particulièrement attentifs à l’influence qu’une entreprise peut avoir sur son marché, ainsi qu’à la confiance que lui attribuent les utilisateurs.

Pour évaluer l’autorité d’une marque, les systèmes IA s’appuient surtout sur les signaux de confiance issus à la fois des moteurs de recherche et des internautes eux-mêmes. Par conséquent, si vous ambitionnez de gagner plus de citations dans les LLM, vous avez tout intérêt à appliquer ces bonnes pratiques :

• Travailler vos critères E-E-A-T afin de développer votre autorité. Cela suppose notamment de mettre en avant les auteurs des contenus (y compris en renvoyant vers des mini-biographies), de valoriser leur expertise, et de faire référence à des sources fiables et vérifiables. Pensez à créer une page dédiée à votre entreprise et à votre équipe pour renforcer les signaux de confiance.
• Insérer des citations d’experts reconnus dans leur domaine de compétence : les pages qui en contiennent obtiennent en moyenne 4,1 citations, contre 2,4 pour les autres (SE Ranking, toujours).
• Renforcer l’autorité globale de votre marque en augmentant le nombre de citations et de backlinks renvoyant vers votre domaine. Ainsi, les sites qui cumulent plus de 32 000 domaines référents ont 3,5 fois plus de chances d’être cités par ChatGPT que ceux qui en affichent moins de 200, sachant que la qualité des domaines en question est tout aussi importante. Il ne s’agit pas uniquement de backlinks. Le fait d’être mentionné sur des plateformes communautaires comme Reddit et Quora compte également, d’autant plus que ces sites sont utilisés comme sources par de nombreux moteurs IA.
• Améliorer votre visibilité sur les moteurs de recherche classiques, dont les index sont largement utilisés par les systèmes IA pour sélectionner leurs sources. Cette visibilité est essentiellement mesurée en fonction du volume de trafic et du classement moyen dans la SERP. Selon SE Ranking, un domaine qui génère plus de 10 millions de visites mensuelles obtient en moyenne 8,5 citations, contre 2 à 2,9 pour ceux qui attirent moins de 190 000 personnes.

Le socle technique

Enfin, il est indispensable d’évoquer l’aspect technique de l’optimisation pour les moteurs IA. Une dimension que l’on peut décomposer en plusieurs points :

• Le crawl et l’indexation. Pour gagner des citations dans les LLM, vos pages web doivent être facilement accessibles aux robots des moteurs, et aussi simples que possible à indexer. Dans ce but, il est recommandé d’autoriser l’indexation pour chaque robot IA : OAI-Search pour ChatGPT, Google-Extended et Vertex AI pour Gemini, Claude-SearchBot pour Claude, PerplexityBot pour Perplexity, etc. En revanche, notez que l’inclusion d’un LLMs.txt (sur le même modèle que le robots.txt pour les moteurs classiques) a un impact négligeable sur la probabilité de gagner des citations dans les LLM.
• La vitesse de chargement des pages. L’optimisation des Core Web Vitals est essentielle, puisqu’elle permet aux robots d’accéder plus rapidement aux contenus. Des indicateurs clés comme le First Contentful Paint (FCP) et le Largest Contentful Paint (LCP) sont ainsi pris en compte par les moteurs IA, qui privilégient les pages dont la vitesse d’affichage est élevée. Ainsi, les sites les plus rapides génèrent 6,7 citations en moyenne, les plus lents seulement 2,1 citations.
• Le balisage Schema.org. La présence de données structurées ne garantit en rien une citation, mais contribue du moins à clarifier la nature de la page et à faciliter son interprétation par les moteurs IA.

Vous l’aurez compris en lisant ce qui précède : au moment de choisir des marques à citer, les moteurs IA s’appuient en grande partie sur des fondamentaux structurels, sémantiques, techniques et réputationnels. Ils s’intéressent à la structuration des contenus, à la fiabilité des informations, à la fraîcheur des données, à la qualité technique des pages, et aux signaux de confiance émanant du web global.

En somme, si vous ambitionnez de gagner des citations dans les LLM, il faut vous appuyer sur des contenus qualitatifs, pertinents et profonds, qui mettent en avant votre expertise et votre expérience, et qui sont hébergés sur un site performant. Telle est la clé du succès sur les moteurs d’IA générative !

Visuel : Kaitlyn Baker / licence Unsplash