En résumé : Un nom de domaine expiré peut représenter une opportunité pour étoffer le réseau de backlinks de votre site en vous appuyant sur le trafic et la réputation de la page existante. Mais il s’agit d’une stratégie risquée, qui peut se retourner contre vous si vous n’identifiez pas correctement le bon nom de domaine au préalable.
Un nom de domaine et l’URL qui lui est associée ne sont jamais permanents. Leur propriété est généralement acquise sur une période donnée (entre un et dix ans). Elle est indiquée dans le contrat avec leur fournisseur de nom de domaine au moment de la souscription du contrat. Au terme de cette durée, l’acheteur en perd la propriété s’il n’effectue pas une demande de renouvellement ou de transfert de nom de domaine. Un nom de domaine ne redevient généralement disponible qu’après une période de grâce puis de rédemption de quelques semaines.
Un nom de domaine peut redevenir disponible pour plusieurs raisons :
- site laissé à l’abandon,
- oubli de renouvellement contractuel,
- projet commercial associé au site clôturé,
- cession de domaine dans le cadre d’une procédure d’insolvabilité,
- violation de droits de propriété intellectuelle ou du droit des marques…
Quels sont les risques SEO d’un nom de domaine expiré ?
Dans tous les cas de figure, laisser un nom de domaine expirer au-delà de la date prévue est une très mauvaise idée pour votre SEO.
- Vous exposez votre domaine à voir son URL rachetée par n’importe qui, ce qui engendre de nombreux risques de cybersécurité : cybersquatting, hameçonnage, phishing, intégration de malwares…
- Une URL non renouvelée n’est plus référencée sur les moteurs de recherche, entraînant une chute massive de votre trafic et une dépréciation de votre image de marque.
- Le coût de renouvellement du nom de domaine en période de grâce après la date d’expiration peut être beaucoup plus élevé que le tarif normal.
Pourquoi un nom de domaine expiré peut être un atout SEO ?
En revanche, un nom de domaine expiré peut devenir un objet de convoitise pour un acquéreur dans le cadre de sa stratégie SEO. L’objectif principal de l’acquisition d’une URL abandonnée est de l’intégrer dans son réseau de backlinks, ces liens retours présents sur des sites tiers qui permettent de rediriger les internautes vers un site principal. En acquérant un nom de domaine déjà implanté, vous pouvez bénéficier de son ancienneté et de son autorité non seulement auprès du public, mais aussi des algorithmes des moteurs de recherche (notamment en facilitant le crawl SEO). Vous pouvez aussi simplement mettre en place des redirections 301 pour bénéficier directement du renvoi de l’affluence vers votre page principale.
Ces noms de domaine peuvent aussi s’avérer particulièrement utiles s’ils sont associés à des mots-clés secondaires (ou mots-clés de second niveau) qui s’intègrent particulièrement bien avec les mots-clés principaux de votre site. Racheter un nom de domaine expiré dans ce cadre permet de densifier votre tissu de mots-clés auprès des moteurs de recherche, qui y voient une marque de qualité capable de booster votre référencement dans la SERP.
Quels sont les risques de l’achat de mauvais noms de domaine ?
Le rachat de noms de domaine expirés n’est cependant pas une méthode miracle pour booster votre visibilité en ligne. Pour plusieurs raisons, la pratique est parfois mal vue par les algorithmes. Ils peuvent l’associer à une pratique de Black Hat SEO, et donc pénaliser le référencement de votre site principal.
- Tout d’abord, n’oubliez pas que quand vous acquérez un nom de domaine, vous récupérez également son historique SEO. Racheter un domaine associé à des pratiques SEO toxiques, c’est ainsi vous exposer à être pénalisé par l’historique peu glorieux laissé par votre prédécesseur.
- Ce n’est pas parce que vous rachetez le nom d’un domaine que son contenu vous appartient. Vous devez y héberger votre propre contenu au risque d’enfreindre les lois sur la propriété intellectuelle.
- Racheter un nom de domaine thématiquement très éloigné de votre site principal n’a guère d’intérêt. Le changement d’orientation thématique brutal d’une page ne fait que semer la confusion chez vos clients, mais aussi pour les algorithmes des moteurs de recherche.
- Accumuler les acquisitions de noms de domaine peut être assimilé à terme à une volonté de gonfler artificiellement le nombre de backlinks associés à votre page, et donc le trafic de votre site. Cette pratique est mal vue par les algorithmes, qui valorisent davantage le trafic organique et les backlinks de qualité.
- Le rachat de certains noms de domaine anciens et fréquentés peut s’avérer très onéreux, et présenter des retours sur investissements beaucoup plus fiables qu’espérés.
Comment bien choisir un nom de domaine expiré à acquérir ?
L’achat de nom de domaine est une tactique SEO à manier avec parcimonie donc, en vous concentrant sur des domaines thématiquement proches et dont les caractéristiques de référencement s’intègrent parfaitement dans votre stratégie SEO. Il faut donc suivre une procédure rigoureuse avant de vous porter acquéreur d’un nom de domaine pour ne pas rencontrer de mauvaise surprise.
- Vérifiez le statut du domaine en effectuant une recherche WHOIS, protocole permettant de consulter les données publiques de celui-ci, notamment le bureau d’enregistrement (registrar) associé.
- Consultez l’historique du site à l’aide de la Wayback Machine par exemple. Cela vous permettra de savoir si l’URL que vous souhaitez récupérer était associée à des contenus de qualité ou au contraire à une page au SEO pénalisé.
- Faites attention aux plateformes spécialisées de revente de noms de domaine. De nombreux business s’appuient aujourd’hui sur des algorithmes identifiant l’instant exact auquel un nom de domaine redeviendra disponible. Ils permettent de mettre en place des systèmes de listes payantes, de préréservation voire d’enchères qui peuvent faire exploser le prix que vous souhaitiez initialement investir.
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