Différentes étapes de la vie de votre site internet peuvent justifier une refonte, partielle ou complète. Vous pouvez vouloir lui donner un coup de jeune, adapter son design à vos nouvelles ambitions, le remettre à niveau techniquement parlant, fusionner les contenus de plusieurs sites… Ou encore ajouter des fonctionnalités. Ce qu’il faut savoir, c’est que ce processus de refonte de site web risque fort d’impacter durablement vos positions SEO. C’est-à-dire l’emplacement de vos pages dans la SERP de Google. Et donc de ruiner des années d’efforts investis dans votre stratégie de référencement naturel. Comment préserver vos performances SEO lors d’une refonte ? Dans cet article, nous allons tâcher de répondre à cette question clé.
Le référencement naturel est constitué d’un ensemble de mécanismes délicats qui, correctement ajustés et employés, contribuent à faire gagner des positions dans les résultats des moteurs de recherche.
Or une refonte de site web, c’est un peu comme si démolissiez une maison pour la reconstruire entièrement… Vous risquez fort de perdre tout ce qui faisait son charme d’origine.
Dans le cadre d’une refonte, on est amené à modifier des composants structurels du site :
Un changement anodin sur une page performante (comprendre : qui bénéficie d’un bon ranking, génère un gros volume de trafic et/ou reçoit beaucoup de « jus SEO ») peut aisément bousculer son classement et lui faire perdre tout son intérêt sur le plan du référencement. Sans même parler des erreurs techniques, si courantes (et dangereuses) :
Si vous vous demandez pourquoi il est si important de préserver vos positions SEO lors d’une refonte de votre site web, c’est que vous ne maîtrisez pas encore les enjeux du référencement naturel. Deux statistiques devraient suffire pour vous en convaincre :
En somme, perdre des positions à l’occasion d’une refonte de site web, c’est prendre le risque de devoir se passer d’une importante source de trafic, des conversions qui vont avec, et des revenus générés par la suite – dès lors que vous avez fait du Search votre principal canal d’acquisition.
Lorsqu’on se lance dans une refonte de site web, c’est généralement pour améliorer ses performances. Ce qui veut dire qu’il faut non seulement préserver les positions SEO acquises, mais aussi mettre en place les leviers pour booster son trafic. Les bonnes pratiques qui suivent prennent en compte ce double objectif de référencement naturel.
Cela doit devenir une habitude pour toute action marketing ou web ! La réalisation d’un audit est un prérequis incontournable pour visualiser l’existant et évaluer la quantité de travail à effectuer pour atteindre les objectifs fixés. Ici, un audit SEO approfondi doit vous aider à mieux comprendre les actions de référencement naturel menées sur votre site avant sa refonte. À savoir :
Dans le cadre de votre refonte de site web, vous envisagez sans doute d’augmenter le nombre de pages, d’ajouter des fonctionnalités (un panier d’achat, un espace client…), etc. Voire de transformer entièrement son architecture. Une révision de l’arborescence contribue à offrir une meilleure expérience aux internautes, à réduire le taux de rebond et à augmenter le temps passé sur le site.
Ces modifications ne sont pas anodines. En changeant la structure de votre site, vous allez compliquer le travail de crawl des bots de Google, donc l’indexation des pages. Vous devrez aussi prévoir avec plus de soin les redirections (on y revient au point suivant).
Il faut donc faire le point sur l’arborescence actuelle et prévoir soigneusement la nouvelle. La meilleure solution ? Faites des schémas ! Sur une feuille de papier ou à l’aide d’un logiciel dédié, dessinez les deux architectures et tâchez d’imaginer l’organisation de votre nouveau site en tenant compte des performances de l’ancien. À titre d’exemple, sachez que des pages bien positionnées peuvent voir leur trafic fondre lorsqu’elles descendent d’un niveau dans l’arborescence. L’idéal est donc de veiller à laisser les pages les plus populaires au même niveau, si cela est possible.
C’est l’étape la plus délicate d’un projet de refonte de site web avec préservation des positions SEO. Les redirections permettent d’orienter les internautes et les bots, depuis les anciennes URLs jusqu’aux nouvelles. Par exemple de www.anciensite.com à www.nouveausite.com. Mais aussi de conserver le « jus SEO » qui circule via les liens existants. Ainsi, si une page B reçoit du « jus » en provenance d’un lien interne inséré sur une page A et d’un backlink publié sur un site C, une redirection est indispensable pour maintenir la circulation du « jus » et le PageRank.
De plus, c’est une façon d’indiquer aux robots crawlers que l’ancienne URL peut être désindexée au profit de la nouvelle. À l’inverse, une page qui n’est pas redirigée va renvoyer vers une « erreur 404 » et ne sera pas prise en compte lors de l’indexation.
Voici les étapes à suivre pour faire un plan de redirection :
Accordez une attention particulière à vos backlinks. Leur poids SEO est tel qu’une erreur dans les redirections pourrait coûter cher à votre PageRank. Si un lien entrant pointe vers une « erreur 404 », il sera tout bonnement ignoré par Google. Quant à savoir s’il faut se satisfaire d’une redirection ou s’il faut mettre à jour chaque backlink (en contactant le webmaster du site concerné pour qu’il modifie manuellement l’URL), il y a plusieurs écoles et le débat est loin d’être clos.
Sur un serveur dédié, séparé de l’environnement de production, prenez le temps de vérifier toutes vos redirections, une à une, et de corriger les éventuelles erreurs. Si tous les feux sont au vert, il est temps de mettre votre nouveau site en production !
Mais le travail ne s’arrête pas là. Une fois votre refonte de site web terminée, vous devez, pendant plusieurs semaines après la mise en production, suivre de près vos positions SEO pour vous assurer qu’elles ne subissent pas d’effet négatif. Soyez attentifs, en particulier, aux :
Surveillez l’activité des bots et la bonne indexation de vos pages via la Google Search Console.
Pensez aussi à rationaliser le « budget crawl » alloué par Google à l’exploration de votre site. Si la taille de ce dernier est importante, il est crucial d’indiquer aux robots les pages à indexer en priorité. Pour cela, vous pouvez mettre à jour votre fichier sitemap XML (un plan détaillé qui affiche l’arborescence du site ainsi que l’ensemble des URLs) et le soumettre à Google : c’est un bon moyen pour stabiliser vos positions.
Pour terminer, travaillez à l’optimisation des nouvelles pages de votre site web refondu, dans le respect des objectifs SEO que vous vous êtes fixés : optimisation on-page (requêtes ciblées, balises html, images, vitesse de chargement…) et optimisation off-page (netlinking). En plus de conserver vos positions durement gagnées, vous pourrez ainsi essayer de glaner des places dans la SERP sur de nouveaux mots-clés !
Un projet de refonte de site web mérite toute votre attention. Les points de vigilance sont nombreux, mais en actionnant les bons leviers, il est possible de conserver les positions SEO des anciennes pages, tout en optimisant les nouvelles pour améliorer encore vos performances.
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